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Pourquoi les pays à majorité musulmane affichent-ils des niveaux élevés d’autoritarisme et de faibles niveaux de développement socio-économique par rapport aux moyennes mondiales ? Ahmet T. Kuru critique les explications essentialistes qui pointent du doigt l’islam comme la cause de cette disparité, ainsi que les analyses qui considèrent le colonialisme occidental comme la seule cause de tous les maux sociaux, économiques et intellectuels. Il propose un nouveau paradigme pour penser les difficultés rencontrées par de nombreux pays musulmans, et retrace l’émergence de l’alliance problématique entre les savants musulmans (les oulémas) et les États militaires au XIe siècle, ainsi que ses multiples manifestations au fil des siècles et des empires. Cette alliance, qui se poursuit même dans le contexte des nouveaux États laïcs, marginalise les classes intellectuelles et bourgeoises au sein du monde musulman, entrave la réflexion et le développement socio-économique tout en légitimant l’autoritarisme. « Une analyse ambitieuse et convaincante » Foreign Affairs « Kuru avance une nouvelle théorie audacieuse, affirmant qu’à partir du XIe siècle, l’alliance entre l’orthodoxie religieuse et des États fortement militarisés a progressivement étouffé toute créativité intellectuelle et économique. Les intellectuels progressistes et les entrepreneurs indépendants ont été marginalisés, ce qui a conduit le monde arabe à saper son propre avenir. En pensant à la Russie et au partenariat entre Vladimir Poutine et le patriarche orthodoxe Kirill, on peut se demander si sa théorie pourrait s’appliquer également en dehors du monde musulman. » Times Literary Supplement, Livres de l’année 2022 « Dans ce livre méticuleusement documenté, perspicace et provocateur, Ahmet T. Kuru attribue ces transformations interdépendantes à des alliances complexes entre les responsables religieux (oulémas) et les États. » Timur Kuran, Université Duke, Etats-Unis « Le livre de Kuru a pris d’assaut le monde intellectuel musulman. Quelle leçon tirer de cet ouvrage riche et fascinant ? Selon lui, nous n’avons pas d’autre choix que d’avoir une société ouverte et démocratique, une économie compétitive. » Jakarta Post « Sa conclusion s’appuie sur une quantité considérable de données provenant de différentes disciplines, sur une confrontation méthodique et systématique avec les thèses d’autres chercheurs et sur une stimulante comparaison avec d’autres civilisations. » Oasis « Un argument novateur, soutenu par une analyse empirique méticuleuse » International Sociology