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Aujourd'hui, les rapports entre Américains et Français sont réduits à une opposition simpliste, américanophobie contre francophobie, d'un côté "l'ennemi américain", de l'autre le french bashing, autrement dit "la rossée des Français". La francophilie, si elle a un jour existé, est déclarée disparue. <br /> Philippe et Geneviève Joutard, intuitivement, n'arrivaient pas à accepter cette vision qui contredisait leur expérience. Ils ont voulu aller plus loin. Ils ont donc décidé de se mettre à l'écoute des "passeurs d'océan" et de donner la parole à ces Américains d'hier et d'aujourd'hui, célèbres ou inconnus, épris de notre pays. Cela les a conduits à traverser plusieurs fois l'océan, vers New York mais aussi plus loin à l'intérieur des terres de l'Ouest et du Sud : des milliers de «miles» parcourus à travers la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, la Pennsylvanie, le Kansas et bien d'autres Etats ; sans oublier les Américains de Paris. <br /> Le résultat est là : les francophiles existent, passionnés et passionnants. Certains sont descendants de huguenots ou de Cadiens, d'autres sont des Afro-Américains qui se souviennent de notre passé commun, mais la plupart n'ont pas de liens ancestraux. Ils sont de tous âges, de tous milieux ; juge à la Cour suprême ou jeune étudiante du fond du Midwest, ils ont rêvé la France, découverte à travers l'histoire, la littérature et les arts : dans les livres d'enfance, dans les images de Versailles et de ses fastes, de Paris et de ses cafés, du jazz à Saint-Germain-des-Prés, du havre que fut la capitale française, avant et après-guerre, pour les écrivains et les musiciens afro-américains... La passion est le mot-clé, jamais le calcul ou la raison. <br /> Nos rapports ne sont pas faciles. Ils sont souvent frappés d'incompréhensions et de malentendus, mais de malentendus créatifs, qui fondent depuis l'origine, dans une liberté réciproque, un compagnonnage réel.